Searh Engine Marketing (SEM) ou, em português, Marketing de Otimização de Buscas (MOB), é o processo que usa os sites de busca na web para promover um determinado website, aumentar seu tráfego e/ou fidelidade e principalmente aumentar o retorno sobre o investimento (ROI). SEM envolve todas as ações internas (on-page) e externas (off-page)  ao site com esse objetivo.

A parte do SEM que se refere às técnicas de otimização internas ao site recebe o nome de SEO (Search Engine Optimization). Assim, o SEM (ou MOB) engloba técnicas que se estendem desde ações de relações públicas e links patrocinados até o processo de SEO de otimização on-page.

Fonte: SEM e SEO - Dominando o marketing de busca - Martha Gabriel